フッ素の積極的な活用

2.2 口腔乾燥対策と誤嚥性肺炎予防

高齢者に多い「口腔乾燥（ドライマウス）」は、多くの口腔トラブルと全身の健康リスクに繋がるため、積極的な対策が必要です。

水分補給と唾液腺マッサージ
こまめな水分補給（水やお茶を少量ずつ頻繁に飲む）を心がけましょう。
また、耳下腺、顎下腺、舌下腺といった唾液腺を優しく刺激する唾液腺マッサージも有効です

口腔保湿剤の活用
市販の口腔保湿剤や保湿ジェル、スプレーなどを活用することも、乾燥感を和らげるのに役立ちます。
特に就寝前に使用すると、夜間の乾燥対策になります。

誤嚥性肺炎の予防
口腔乾燥により口内の細菌が増殖しやすくなり、嚥下機能が低下した際に、これらの細菌が気管に入り込むことで誤嚥性肺炎を引き起こします。
徹底した口腔ケアと口腔内の清潔保持が、誤嚥性肺炎予防の重要な一歩となります。

3. 入れ歯の正しい知識：間違いだらけの常識を捨てる

高齢者の食生活を支える入れ歯ですが、多くの方がそのケアについて誤った認識を持っています。
間違ったメンテナンスは、入れ歯の寿命を縮め、口腔内だけでなく全身のトラブルに繋がる可能性があります。

3.1 正しい入れ歯の洗浄方法

入れ歯はデリケートな存在です。自分の歯と同じようにケアするのは間違いです。

乾燥させないこと
入れ歯は乾燥に弱く、変形したり、ひび割れが生じやすくなったりします。
外している間は、必ず水や洗浄剤を溶かした水に浸して保管しましょう。

落下に注意
洗浄する際は、洗面器に水を張るなどして、万が一落としても衝撃が和らぐような工夫をしましょう。

保管方法に注意
ティッシュにくるんで置いておくとゴミと間違われて捨てられてしまうことも。
洗浄後は必ずケースに入れて保管しましょう。

3.2 合わない入れ歯を使い続けるリスク

「なんだか合わないな」と感じながらも我慢している入れ歯は、口腔内だけでなく全身に悪影響を及ぼします。

口腔内への悪影響
歯茎に擦れて痛みや口内炎、潰瘍が生じたり、残っている歯に過度な負担をかけてその歯の寿命を縮めたりします。

全身への影響
安定しない入れ歯では、噛む力が低下し、消化器への負担や栄養不足に繋がります。
また、噛み合わせのバランスが崩れることで顔の変形や顎関節症を引き起こしたり、脳への刺激が減ることで認知機能の低下にも影響を与えたりする可能性があります。

合わないと感じたら、自己判断で調整せず、必ず歯科医院を受診し、適切な調整や修理をしてもらいましょう。お口の中は常に変化するため、入れ歯は一度作ったら終わりではないことを理解し、定期的な調整が不可欠です。

4. 歯科医院での専門的な健康管理と歯医者選び

ご自身の努力によるセルフケアはもちろん大切ですが、高齢期の歯の健康を維持するには、やはり歯科医院での専門的なケアが不可欠です。

4.1 定期的な歯科検診の重要性

高齢者の口腔内では、痛みを感じにくくなったり、歯茎の状態の変化に気づきにくくなったりするため、自覚症状がないまま病気が進行しているケースが少なくありません。

早期発見・早期治療の鍵
定期的な歯科検診は、虫歯や歯周病、そして“口腔粘膜の異常（口腔がんの兆候など）”を早期に発見し、治療を開始する鍵となります。

総合的な評価
検診では、残存歯のチェックだけでなく、入れ歯の適合状態、噛み合わせのバランス、破損状況まで、入れ歯の状態を総合的に評価します。

全身状態の考慮
持病や服用している薬が多い方は、全身の健康状態と口腔内の関連性について専門的な視点から説明を受け、必要に応じて医科との連携も視野に入れたアドバイスが得られます。

4.2 歯科医院でのプロフェッショナルケア

専門的な口腔清掃（PMTC）
歯科衛生士が専用の器具を用いて、歯ブラシでは届きにくい歯と歯の間や歯周ポケットの汚れ、バイオフィルム（細菌の塊）を徹底的に除去します。

歯周病の専門治療
進行度に応じた最適な治療計画（スケーリング、ルートプレーニング、外科的処置など）を提案します。

口腔機能の評価とリハビリテーション
噛む力や飲み込む力（嚥下機能）の評価を行い、個々の状態に合わせたトレーニング指導を受けることで、誤嚥性肺炎のリスクを低減できます。

入れ歯の専門的なメンテナンスと調整
家庭では落ちない頑固な汚れを除去し、適合状態を細かく確認して調整・修理を行います

4.3 シニア世代が安心して通える歯医者選び

通院のしやすさ
自宅からの距離や交通手段に加え、院内のバリアフリー対応を確認しましょう。

コミュニケーションと説明
治療内容や費用について丁寧に説明してくれるか、患者の疑問や不安に寄り添ってくれるか。

全身状態への配慮
持病や服用薬を考慮した治療計画を立てられるか。医科との連携に積極的かどうかも確認すると安心です。

5. まとめ

高齢者の歯の健康管理は、残存歯を長持ちさせ、入れ歯を快適に保つだけでなく、全身の健康維持に直結する極めて重要な取り組みです。

日々の丁寧なブラッシング、歯間ケア、そして入れ歯の正しい洗浄と保管といったセルフケアは基本ですが、それだけでは不十分です。定期的な歯科検診と、歯科医院でのプロフェッショナルなクリーニングや専門的なアドバイスは、ご自宅でのケアでは行き届かない部分を補い、お口のトラブルを未然に防ぐ上で極めて重要です。

生涯にわたってご自身の歯で食事を楽しみ、笑顔で豊かな毎日を送るために、今日から「歯の健康管理」を改めて見直し、信頼できるかかりつけ歯科医を見つけて、継続的に専門的なケアを受けることが何よりも大切です。

後藤歯科は、みよし市に開業して50年以上となりました。地域の皆さまに支えられ、近年では豊田市、東郷町、刈谷市、日進市にお住まいの方からもご通院いただいております。乳幼児からシニア層に至る予防ケアについて、さまざまなご相談を日々いただいており、1人1人に最適なケアを行っております。

院長は研修時代からずっと口腔外科を専攻しており、全身における疾患についても精通しているため、医科との連携もスムーズに行えます。また、歯科放射線の専門医でもあるので、診断する能力にも長けておりますので、安心して受診されてください。当院では、丁寧なカウンセリングと確かな技術で、皆さまの“笑顔に自信を持てる毎日”をサポートしてまいります。どうぞお気軽にご相談ください。

健康寿命の延伸を目指し、充実したシニアライフを送っていきましょう。