はじめに

「歯磨きは毎日しているから、歯周病は大丈夫」と思っていませんか？
歯周病は、初期の段階では痛みなどの自覚症状が少なく、気づかないうちに進行してしまうことがあります。歯ぐきから血が出る、少し腫れているといった変化があっても、「たいしたことはない」とそのままにしてしまう方も少なくありません。

しかし、歯周病が進行すると、歯を支えている骨が徐々に失われ、最終的には歯がグラグラして抜歯が必要になることもあります。

大切な歯をできるだけ長く使い続けるためには、歯周病になってから治療するのではなく、「歯周病にならないように予防する」という考え方が重要です。

今回は、歯周病を予防するために知っておきたいポイントについて、毎日のセルフケアから歯科医院でのメンテナンス、生活習慣まで詳しくご紹介します。

 

歯周病は「お口の汚れ」だけが原因ではありません

歯周病というと、「歯磨きが足りないから起こる病気」というイメージを持っている方も多いかもしれません。

もちろん、歯周病の大きな原因は、歯の表面に付着する歯垢（プラーク）です。プラークの中には多くの細菌が存在し、歯と歯ぐきの境目に蓄積すると、歯ぐきに炎症を起こします。

さらに、プラークが時間とともに硬くなると歯石になります。歯石は歯ブラシでは取り除くことができず、その表面にはさらにプラークが付着しやすくなります。

しかし、歯周病はお口の中だけの問題ではありません。
糖尿病などの全身疾患、喫煙、ストレス、不規則な食生活、口呼吸など、さまざまな要因が歯周病の発症や進行に関係しています。

つまり、歯周病を予防するためには、「歯をきれいにすること」だけではなく、生活習慣や全身の健康に目を向けることも大切なのです。

 

歯周病を予防するためにできること

歯科医院で定期的にクリーニングを受ける

歯周病を予防するうえで重要なのが、毎日のセルフケアと歯科医院で行うプロフェッショナルケアの両方です。

歯科医院では、まず歯周ポケットの深さを測定したり、歯がグラグラしていないかを確認したりして、歯周病の状態をチェックします。

また、歯石が付着している場合には「スケーリング」という処置で除去します。歯石は歯磨きだけでは取れないため、定期的に歯科医院で取り除くことが必要です。

さらに、PMTCと呼ばれる専門的なクリーニングでは、歯科衛生士が専用の器具や研磨剤を使い、普段の歯磨きでは落としきれない汚れやバイオフィルムを取り除きます。

「毎日歯を磨いているから大丈夫」と思っていても、自分では気づきにくい磨き残しは意外と多いものです。
定期的にお口の状態をチェックし、汚れを取り除くことが、歯周病の予防につながります。

正しい歯磨き習慣を身につける

歯周病予防の基本は、毎日の歯磨きです。

歯ブラシは、やわらかめの毛先のものを使用し、力を入れすぎないようにしましょう。強くゴシゴシ磨けば汚れが落ちるというわけではありません。むしろ、力を入れすぎることで歯ぐきを傷つけてしまうこともあります。

歯磨きは朝晩の1日2回以上を基本とし、できれば食後にも行うことが理想です。

そして、歯ブラシだけでは十分に清掃できないのが「歯と歯の間」です。
歯と歯の間にはプラークが残りやすいため、デンタルフロスや歯間ブラシを使って清掃することが大切です。

どの道具を使えばよいのか分からない場合は、歯科医院で自分のお口に合った方法を教えてもらうとよいでしょう。

 

生活習慣も歯周病に影響します

禁煙を心がける

歯周病を予防するためには、喫煙についても考える必要があります。

タバコに含まれるニコチンは血管を収縮させ、歯ぐきの血流を悪くします。その結果、歯周組織の抵抗力が低下し、歯周病が進行しやすくなることがあります。

歯を守るという意味でも、禁煙は大切な生活習慣の改善の一つです。

よく噛んでバランスよく食べる

食事の内容や食べ方も、お口の健康と関係しています。

硬めの食材などをしっかり噛んで食べると、唾液の分泌が促されます。唾液にはお口の中を洗い流す自浄作用があるため、唾液がしっかり出ることは口腔環境を保つうえで重要です。

また、特定の食品に偏らず、バランスのよい食事を心がけることも、全身の健康を維持するために大切です。

ストレスをためない

意外に思われるかもしれませんが、ストレスも歯周病と無関係ではありません。

強いストレスが続くと、身体の免疫機能に影響を及ぼすことがあります。

適度に運動したり、趣味の時間をつくったりするなど、自分なりの方法でストレスを上手に発散することも、健康な生活を送るためには大切です。

糖尿病などの全身疾患にも注意する

歯周病と糖尿病には、お互いに影響し合う関係があります。

糖尿病がある方は歯周病が進行しやすく、また、歯周病が重症化すると血糖値のコントロールが難しくなることがあります。

そのため、歯周病の予防や治療は、お口の健康だけでなく全身の健康を維持するという意味でも重要です。

 

口呼吸にも注意しましょう

口呼吸が習慣になっていると、お口の中が乾燥しやすくなります。

唾液には、細菌の増殖を抑える働きがあります。そのため、お口の中が乾燥すると唾液による防御作用が十分に働きにくくなり、歯周病などのリスクにも影響する可能性があります。

普段から鼻で呼吸することを意識することも大切です。

睡眠中の口呼吸が気になる場合などは、自己判断だけで対処せず、歯科医院などで相談してみることをおすすめします。

 

症状がなくても定期的な歯科検診を

歯周病の怖いところは、初期段階では自分で気づきにくいことです。

「痛くないから大丈夫」
「歯がグラグラしていないから問題ない」

そう思っていても、歯ぐきの奥で歯周病が進行している場合があります。

歯科医院では、歯周ポケットの深さや歯ぐきの状態、歯の動揺などを確認することで、自分では気づきにくい変化を発見することができます。

早い段階で問題を見つけることができれば、必要な処置を早めに行うことができます。

歯周病は「症状が出てから歯医者に行く」のではなく、「症状がないときから定期的にチェックする」ことが大切なのです。

 

まとめ

歯周病を予防するためには、特別なことを一つだけ行えばよいわけではありません。

毎日の丁寧な歯磨きと、デンタルフロスや歯間ブラシを使った歯と歯の間の清掃。そして、歯科医院での定期的な歯周病チェックやクリーニング。

さらに、禁煙、バランスのよい食事、ストレス対策、糖尿病などの全身疾患の管理、口呼吸を防ぐことなど、日々の生活習慣も大切です。

歯周病は、進行してから元の状態に戻すことが難しい病気です。だからこそ、「治療する」だけではなく、「悪くならないように守る」という予防の考え方が重要になります。

みよし市の後藤歯科は、おかげさまで開院から50年以上、地域の皆さまのお口の健康をサポートしてまいりました。
みよし市だけでなく、豊田市、東郷町、刈谷市、日進市などからも多くの方にご通院いただいております。

「最近、歯ぐきから血が出る」
「歯や歯ぐきを押すと痛い」
「しばらく歯科検診を受けていない」
「歯周病になっていないか心配」

このような方は、一度ご自身のお口の状態を確認してみてはいかがでしょうか。

大切な歯をできるだけ長く使い続けるために、毎日のセルフケアと歯科医院での定期的なメンテナンスを習慣にしていきましょう。